Santa Sofía, con su arquitectura innovadora, rica historia, significado religioso y características extraordinarias, ha estado luchando contra el tiempo durante siglos, fue la iglesia romana oriental más grande de Estambul.

Construida tres veces en el mismo lugar, es la catedral más antigua y más rápida del mundo que se terminó de construir. Con sus impresionantes cúpulas que parecen flotar en el aire, sus monolíticas columnas de mármol y sus incomparables mosaicos, es una de las maravillas de la historia de la arquitectura mundial. ¡La belleza deslumbrante de la mezquita, con su magnífico juego de espacio, luz y color, provoca adoración en el creyente! Santa Sofía posa en el suelo de la primera colina de Estambul, precisamente en la punta de la histórica península, rodeada por el mar de Mármara, el Bósforo y el Cuerno de Oro por tres lados.

Cuando se construyó por primera vez, se llamó Megale Ekklesia (Iglesia Grande); sin embargo, después del siglo V, se la conoció como Santa Sofía (Santa Sabiduría). La iglesia era el lugar en el que se coronaba a los gobernantes, y también fue la catedral operativa más grande de la ciudad durante el período bizantino. La primera iglesia fue construida por el emperador Konstantios ((337-361) en 360. La primera iglesia estaba cubierta con un techo de madera y se expandía verticalmente (basílica), pero se incendió tras los disturbios públicos que tuvieron lugar en 404 como resultado de los desacuerdos entre la emperatriz Eudoksia, esposa del emperador Arkadio ((395-408), y el patriarca de Estambul, Ioannes Chrysostomos, que estaba exiliado. El retrato en mosaico del patriarca todavía se puede ver en la pared del tímpano ubicada en la parte norte de Santa Sofía. No se han recuperado restos de la primera iglesia; sin embargo, se prevé que los ladrillos encontrados en el almacén de la mezquita llamado «Megale Ekklesia» pertenezcan a la primera construcción.

La segunda iglesia fue reconstruida por el emperador Teodosio II ((408-450) en 415. Se sabe que esta estructura basilical contiene cinco naves y una entrada monumental; también está cubierta por un techo de madera. La iglesia fue demolida el 13 de enero de 532, tras los disturbios públicos (revueltas de Nika) que tuvieron lugar durante el quinto año del reinado del emperador Justiniano ((527-565), cuando los «azules», que representaban a los aristócratas, y los «verdes», que representaban a los comerciantes y comerciantes de la sociedad, colaboraron contra el Imperio. Los restos encontrados durante las excavaciones dirigidas por A. M. Scheinder, del Instituto Arqueológico Alemán de Estambul, a 2 metros por debajo del nivel del suelo, incluyen escalones pertenecientes al Propilón (puerta monumental), bases de columnas y piezas con grabados de corderos que representan a los 12 apóstoles. Además, en el jardín oeste se pueden ver otras piezas arquitectónicas que pertenecen a la entrada monumental.

El recorrido por lo mejor de Santa Sofía incluye los servicios de un guía experto que puede brindar información e historias sobre los lugares emblemáticos de la ciudad. Este tipo de recorrido es ideal para personas que viajan solas, familias o grupos pequeños que buscan una experiencia más personalizada y exclusiva en Estambul.