En las afueras de Quito está el Pichincha, un volcán activo que tiene dos picos. Conduce un vehículo todo terreno hasta los picos y contempla las hermosas vistas del valle camino a Quito en las laderas orientales del volcán. Los visitantes más activos pueden excursionar hasta la cima de los dos picos o vivir una aventura en bicicleta de montaña por diferentes partes del volcán.
Los dos picos del volcán se llaman Guagua, que significa “niño” en la lengua indígena quechua, y Rucu, que significa “anciano”. Guagua y Rucu se elevan hasta alcanzar los 4,784 metros (15,696 pies) y 4,698 metros (15,413 pies) de altura, respectivamente, y dominan el paisaje occidental de la ciudad. Llega a los asombrosos picos del Pichincha a bordo de un vehículo todo terreno desde el pequeño pueblo de Lloa, donde un camino de terracería te llevará directamente a la cumbre del Guagua. Si prefieres valerte de tus propios medios, escala el Guagua acompañado de un guía local. La excursión tarda aproximadamente cuatro horas y puedes hallar alojamiento y refrigerios en un pequeño refugio a unos 20 minutos de la cima. Si quieres escalar el Rucu, el pico inactivo del volcán, puedes hacerlo desde el mirador de Cruz Loma, solo toma en cuenta que te tomará aproximadamente tres horas. Puedes llegar fácilmente a Cruz Loma a través del "TelefériQo".
Admira las magníficas panorámicas que tendrás desde el Pichincha, dominadas en lo alto por otros picos de los Andes, hasta Padre Encantado y Cóndor Guachana. La última erupción mayor del Guagua ocurrió en 1999 y cubrió la ciudad con una capa de ceniza. El volcán tiene una enorme importancia histórica para Ecuador, ya que fue ahí desde donde Antonio José de Sucre dirigió y ganó la Batalla de Pichincha y aseguró la independencia del territorio, para liberarse del ejército colonial español.
Pichincha está aproximadamente a 10 kilómetros (poco más de 6 millas) al oeste de Quito. En la ciudad puedes contratar recorridos en vehículos todo terreno, excursiones guiadas y paseos en bicicleta de montaña. Las montañas más pequeñas que están cerca, como Antenas o Cóndor Guachana, también son excelentes lugares para salir de excursión y practicar el ciclismo de montaña. Asegúrate de llevar el equipo adecuado para el recorrido. Empaca suficiente agua, usa calzado apropiado y tómate un tiempo para acostumbrarte a la altura de Quito.
