La Torre del Reloj de Sapporo (Tokeidai) es casi tan antigua como la ciudad. El edificio de madera fue construido menos de 10 años después de que Sapporo fuera establecida como la capital de Hokkaido en 1869, y al principio funcionó como universidad. A pesar de que este edificio parece verse opacado por los rascacielos que lo rodean hoy en día, su encanto y su importancia histórica lo convierten en una de las atracciones más visitadas de Sapporo.
Construido en 1878, el edificio originalmente funcionaba como una sala de prácticas de estilo militar de la Facultad de Agricultura de Sapporo. La torre tiene el estilo de la arquitectura que, en ese momento, predominaba en el Medio Oeste de los Estados Unidos, lo que ilustra el impacto del mundo occidental en el Japón moderno. Los relojes originales se enviaron de Boston, Massachusetts, y se agregaron al edificio existente en 1881. A lo largo de los años, el edificio albergó una oficina de correos, una biblioteca e incluso a oficiales militares durante la Segunda Guerra Mundial. Fue declarado como un importante patrimonio cultural en 1976.
No olvides detenerte y escuchar las melódicas y características campanadas del reloj. Suenan cada hora, como lo han hecho durante más de un siglo. Puedes visitar el museo, ubicado en lo que antiguamente eran las salas de lectura y el laboratorio, para conocer la historia de la Torre del Reloj. Recorre con calma las exposiciones que relatan las primeras etapas de Sapporo. El museo también destaca a los ex alumnos y profesores que tuvieron un papel importante en la comunidad. En el segundo piso, hay una gran sala de ceremonias, donde frecuentemente se llevan a cabo eventos y conciertos gratuitos.
Al ser uno de los sitios más fotografiados de Sapporo, la Torre del Reloj suele estar rodeada de turistas. Para evitar las multitudes, puedes visitar la Torre del Reloj por la noche para disfrutar de un ambiente más tranquilo y apreciar el edificio iluminado. Debes tener en cuenta, sin embargo, que el museo dentro de la Torre del Reloj está cerrado por la noche.
La Torre del Reloj está abierta todos los días, excepto el cuarto lunes del mes y durante unos días cerca de Año Nuevo. Puedes consultar en el hotel las fechas y las horas de apertura exactas. Los adultos pagan una pequeña tarifa de admisión. La torre se encuentra a unos 10 minutos a pie al sur de la estación de Sapporo y cerca de la Torre de TV, el símbolo de la ciudad.
