Si bien el antiguo ayuntamiento, que se conoce como Stadhuis, fue arrasado por un incendio en 1929, su hermosa fachada renacentista del siglo XVI resistió. Fue diseñado por Lieven de Key, un arquitecto neerlandés reconocido por sus obras en Haarlem. Observa los nichos con esculturas y los adornos extravagantes del edificio, como el león que custodia los peldaños y la gran puerta arqueada.
Camina por una de las calles más antiguas de Leiden, Breestraat, para ver la antigua fachada. Evitar que el edificio se destruyera por completo fue una tarea difícil. En ese entonces, el clima era tan frío que se helaba el agua de las mangueras de extinción de incendios. El efecto del agua congelada que se escurría por el edificio hizo que luciera como un palacio de hielo. Lamentablemente, gran parte de la historia de la ciudad se perdió, puesto que se quemaron actas de nacimiento y defunción, así como otros documentos históricos.
En el mercado de pescado Vismarkt que se encuentra al lado del Stadhuis, busca el nuevo edificio que fue construido en la década de 1930 tras el devastador incendio. En ese entonces, M.C. Escher creó cinco paneles de madera decorados con sus habituales diseños de peces y aves. Estos solo se pueden ver en el Día de los Monumentos Abiertos, en septiembre, ya que el ayuntamiento todavía se utiliza como oficina administrativa. Uno de ellos muestra un gran mapa de las calles de la ciudad de 1940 rodeado por las características aves voladoras de Escher.
Haz compras al estilo de un mercado en el Vismarkt. No solo encuentras arenque aquí, sino también flores y comida callejera, además de frutas y verduras orgánicas. Practica tus conocimientos de neerlandés al debatir el precio de los productos y contabilizar la moneda local.
Contempla la arquitectura del Stadhuis mientras disfrutas de una cena con estilo en City Hall Bistro, que está ubicado en Stadhuisplein. Si el día está soleado, busca un asiento cerca del canal por deleitarte con un café y un stroopwafel, un sándwich de pastel hecho con finas galletas de barquillo crujiente con un relleno dulce.
