El Palacio de Buckingham, hogar oficial de la realeza británica desde 1837, es el epicentro de la monarquía constitucional del Reino Unido. Sus paredes han sido testigo de innumerables decretos gubernamentales, suntuosos banquetes y recepciones de lujo para dignatarios extranjeros.
El palacio se construyó en 1705, inicialmente como la Casa de Buckingham, destinada para el Duque de Buckingham, pero con el paso del tiempo, se ha ampliado y remodelado. Hoy en día, es una de las edificaciones más visitadas de todo el mundo.
Cruza el umbral del Palacio de Buckingham y entra en el Gran Salón para admirar la escalinata curveada, que está hecha de mármol y decorada con retratos que en su tiempo colocó la Reina Victoria. El Salón del Trono, decorado con candelabros con acentos dorados y rojos soberanos, se utiliza para reuniones y recepciones reales. Este es el salón que lleva al balcón de la fachada este, donde el Príncipe William y Catherine Middleton se besaron ante todo el mundo después de su boda, en abril de 2011.
Sin ser propiamente una galería de arte o un museo, la colección privada de arte del palacio rivaliza con muchos de los museos del país. Admira muebles que fueron fabricados para reyes y reinas y descubre obras de arte de maestros como Rembrandt.
El palacio tiene más de 700 habitaciones. Durante agosto y septiembre, cuando la Reina Isabel II hace su visita anual a Escocia, se permite el paso de las visitas guiadas a las 19 magníficas recamaras principales. Estas habitaciones exponen varias piezas de arte de la colección privada de la familia real. El costo de la entrada incluye una audioguía y es esencial reservar tu visita en el sitio web del Palacio de Buckingham. Si la bandera real ondea en la cúspide del palacio, significa que la Reina está en el palacio.
Y para redondear tu experiencia en Londres, te recomendamos presenciar la legendaria ceremonia del cambio de guardia, que comienza puntualmente a las 11:30 a.m. en días programados. La mayoría de los turistas tiene muy poca suerte en su esfuerzo por distraer a los estoicos soldados. Desde el palacio, puedes caminar tranquilamente hacia el parque Hyde Park, el próspero distrito de Kensington y el Green Park.
O si lo prefieres, toma el tren subterráneo (el "Underground") a los parques, todo a un par de estaciones de distancia.
El Palacio de Buckingham está en la ciudad de Westminster. Puedes tomar un autobús desde Londres y la estación del Underground más cercana es la de St. James's Park. Las visitas guiadas por las recamaras principales se ofrecen en agosto y septiembre.
