Dentro del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, los científicos estudian el comportamiento de la atmósfera y cómo afecta la vida en la Tierra. Dedica al menos medio día a conocer el centro de visitantes para aprender cómo funciona el clima y la importancia de la investigación sobre este tema.
Para llegar al laboratorio, debes recorrer una empinada carretera panorámica. Antes de entrar, no dejes de apreciar la vista desde las alturas donde se encuentra el complejo. Debajo podrás ver la ciudad de Boulder y, ocasionalmente, algunos venados pastando en las praderas.
La exhibición se presenta en dos pisos, organizada por áreas temáticas. Comienza la visita en la Weather Gallery, cerca de la entrada en el primer nivel. Allí puedes ingresar en la cámara de las nubes para descubrir cómo sería tocarlas, pararte junto a un tornado de 2.5 metros (8 ft) y activar la cámara de niebla para ver cómo se forma el rocío.
En la sala Sun-Earth Connections del segundo nivel, conoce las diferentes capas del sol a través de un modelo tridimensional de este astro, y descubre qué ocurre cuando se desprenden miles de millones de toneladas de plasma. En la sala Climate Discovery, los paneles informativos y las exhibiciones dan cuenta del efecto invernadero y de su impacto sobre el cambio climático.
Las salas de Art-Science Galleries albergan obras de arte relacionadas con el clima creadas por artistas de la región. Luego, en el exterior, encontrarás el sendero del clima, que recorre 650 metros (700 yardas) de camino con carteles que explican fenómenos como el viento, las sequías y la nieve.
El centro ofrece varias opciones de exploración, como tours guiados, autoguiados y con audioguías para el teléfono celular. Otra opción son los tours con tablets, en los que adultos y niños reciben computadoras cargadas con gráficos y material audiovisual.
El Centro Nacional de Investigación Atmosférica abre 363 días del año, y la entrada es gratuita. El complejo se encuentra a aproximadamente 8 kilómetros (5 mi) al sur del centro de Boulder. Las opciones más cómodas de traslado son en taxi o rentar un auto. El establecimiento cuenta con un amplio estacionamiento gratuito.
