Biosphere 2 es un laboratorio de 1.2 hectáreas (3 acres) de extensión con domos de vidrio en medio del desierto de Arizona, el cual alberga cinco diferentes ecosistemas y fue diseñado para ser el prototipo de una colonia espacial.
En 1991, cuatro hombres y cuatro mujeres se encerraron dentro de este complejo futurista de vidrio. Los investigadores, conocidos como los "biosferianos", pasaron dos años en el hábitat autosustentable, totalmente aislados del mundo exterior. La intención era demostrar cómo podría vivir la gente en comunidades autosustentables en la luna o en Marte. Actualmente, este gran experimento ecológico es un centro de investigación y una atracción turística.
Los visitantes son llevados por una ruta de poco más de kilómetro y medio (una milla) debajo del techo de vidrio. Antes de entrar a esta simulación de la ecología de la Tierra, admira las exposiciones y exhibiciones multimedia en el centro de visitantes. Éstas abarcan el pasado, presente y futuro del proyecto.
El recorrido comienza en el hábitat humano donde vivieron los investigadores. Mira la cocina y el área de comedor y la granja donde tenían sus cultivos. Después, pasa por una puerta sellada que lleva a las áreas del campo.
Párate en el acantilado de 12 metros (40 pies) y mira hacia abajo para que veas el océano de 3,785,411 litros (1 millón de galones) con su propia playa. Observa las formaciones de roca y los matorrales del desierto, creados basándose en los desiertos costeros que hay a lo largo del océano Pacífico. Entra a la selva tropical, que contiene más de 150 especies de plantas. Observa algunos de los proyectos de investigación actuales que estudian los efectos del cambio climático.
El recorrido termina en uno de los dos pulmones, grandes domos geodésicos que originalmente evitaban que la Biosphere 2 implosionara o explotara. La maquinaria compensa los cambios de presión del aire ocasionados por los cambios de temperatura durante el día y la noche.
Este mini mundo en el desierto está abierto todos los días, excepto el día de Acción de Gracias y el día de navidad. Las visitas guiadas salen cada 30 o 45 minutos. Duran aproximadamente 75 minutos e implican permanecer de pie durante mucho tiempo.
Biosphere 2 está a 58 kilómetros (36 millas) al norte de Tucson y puedes llegar a él por varias carreteras. El estacionamiento en el sitio es gratuito.
