La basílica papal de San Francisco de Asís es un lugar muy importante para los feligreses y los fanáticos del arte, pues es la más importante de las estructuras franciscanas designadas como Patrimonio Mundial por la Unesco en este pueblo. La basílica tiene un gran tamaño y un diseño ambicioso, por lo que se puede ver desde varios kilómetros a la redonda, y ofrece una fabulosa vista de los valles que rodean el pueblo de Asís. Pasa la tarde explorando las iglesias, los jardines, las plazas y la cripta donde se encuentra la tumba adornada de San Francisco.
El complejo de la basílica está dividido en una iglesia menor, la Basilica Inferiore, construida inmediatamente después de la canonización de San Francisco en 1228, y una iglesia superior, la Basilica Superiore, construida entre 1230 y 1253. La arquitectura de este lugar es una síntesis de los estilos románico y gótico. Camina por las plazas y los jardines que rodean la basílica para observar la impresionante variedad de estilos arquitectónicos.
Ingresa a la Basilica Superiore para descubrir un interior fabulosamente decorado que genera un gran contraste con su fachada simple. Aquí puedes encontrar una de las obras de arte más famosas de Italia: una serie de frescos que muestran escenas de la vida de San Francisco.
Al salir de la iglesia superior, baja por las escaleras para visitar la Basilica Inferiore, cuya iluminación es más tenue. Busca los frescos pintados por Cimabue y otros maestros Florentinos, donde aparecen comparaciones entre la vida de San Francisco y la de Cristo. Observa varias capillas laterales muy decoradas, que ejemplifican las diferentes tendencias artísticas que han existido en Italia durante los siglos.
Baja a la cripta para ver la tumba de San Francisco. La tumba, construida en el siglo XIX, después de que se descubrieron los restos de San Francisco, estaba hecha de mármol con un estilo neoclásico, y después se reconstruyó con piedra simple y un estilo neorrománico en el siglo XX.
La basílica papal de San Francisco de Asís está abierta todos los días y la entrada es gratuita. El complejo cuenta con su propia oficina de información, que está ubicada al otro lado de la entrada de la iglesia menor, donde puedes inscribirte a los tours guiados por un fraile franciscano, que se ofrecen en inglés y en italiano.
